Att ha bakterier i fel tarm – vad är SIBO?

SIBO står för Small Intestinal Bacterial Overgrowth och innebär att bakterier har vuxit till i tunntarmen, där det normalt finns relativt få bakterier. Bakterieöverväxten kan påverka matsmältningen och bidra till symtom som uppblåsthet, gaser, buksmärta, diarré och förstoppning.

I den här artikeln går vi igenom vad SIBO är, hur vanligt det är, vilka symtom det kan ge, möjliga orsaker, hur det kan utredas och vilka strategier som kan vara aktuella.

Det viktigaste i korthet

• SIBO innebär en överväxt av bakterier i tunntarmen.
• De flesta av tarmflorans bakterier finns normalt i tjocktarmen.
• SIBO kan orsaka gaser, uppblåsthet, buksmärta, diarré och förstoppning.
• Flera faktorer kan bidra till SIBO, bland annat nedsatt tarmmotorik och förändrad magsyraproduktion.
• SIBO kan påverka matsmältningen och näringsupptaget.
• SIBO kan förekomma tillsammans med bland annat IBS.
• SIBO har också kopplats till symtom som trötthet, hjärndimma och andra besvär, även om sambanden kan variera mellan individer och behöver tolkas i sitt sammanhang.
• Eftersom symtomen kan likna många andra mag-tarmbesvär är en korrekt medicinsk bedömning viktig.

Vad händer när bakterier växer till i tunntarmen?

Tunntarmen och tjocktarmen har olika uppgifter och olika förutsättningar för bakterier. Tunntarmen har som främsta uppgift att bryta ner maten och absorbera näringsämnen till blodbanan. Den har en mycket stor yta – cirka 40 kvadratmeter – och innehåller under normala förhållanden relativt få bakterier.

Tjocktarmen har däremot en betydligt större bakteriepopulation och är uppbyggd för att samexistera med dessa mikroorganismer. Den har bland annat ett kraftigare skyddande slemlager som hjälper till att hålla bakterier och deras produkter på avstånd från tarmväggen.

När bakterier växer till i tunntarmen kan de använda näringsämnen från maten och samtidigt producera gaser och andra mikrobiella biprodukter. Detta kan bidra till uppblåsthet, gaser, buksmärta och förändrade avföringsvanor. Vid mer uttalad bakterieöverväxt kan även matsmältningen och näringsupptaget påverkas.

Eftersom tunntarmen också har en viktig roll i kroppens immunförsvar kan förändringar i miljön i tunntarmen påverka samspelet mellan tarmbarriären, mikroorganismer och immunsystemet.

Hur vanligt är SIBO?

Den exakta förekomsten av SIBO i befolkningen är inte känd, eftersom resultaten varierar beroende på testmetod och diagnostiska kriterier. Studier tyder dock på att omkring 5–15 procent av personer utan tydliga mag-tarmsymtom kan ha fynd förenliga med SIBO. 

En metaanalys från 2026 rapporterade en sammanvägd prevalens på cirka 11,5 procent hos kontroller utan betydande gastrointestinala symtom, jämfört med omkring 39 procent hos personer med funktionella mag-tarmsjukdomar. 

Sammantaget är därför cirka 10 procent en rimlig uppskattning för personer utan tydliga mag-tarmbesvär, medan förekomsten är betydligt högre i grupper med exempelvis IBS och andra gastrointestinala symtom.

Vilka är symtomen på SIBO?

SIBO kan ge olika symtom från mag-tarmkanalen. Vanliga besvär är:

• Uppblåsthet
• Gaser
• Buksmärta eller obehag
• Diarré
• Förstoppning
• Förändrade avföringsvanor
• Besvär efter måltider

Vilka symtom man får kan bland annat påverkas av vilka mikroorganismer som dominerar och hur tarmen fungerar.

Eftersom samma symtom kan förekomma vid exempelvis IBS och andra mag-tarmproblem går det inte att avgöra om man har SIBO enbart utifrån symtomen.

Vätgas, metan och SIBO

Bakterier och andra mikroorganismer i tarmen producerar olika gaser när de fermenterar kolhydrater.

Vid utredning av SIBO mäts framför allt vätgas och metan i utandningsluften.

Vätgas är oftare förknippad med diarré, medan metan är starkare kopplat till förstoppning. Metan produceras dock inte av bakterier utan av mikroorganismer som kallas arkéer.

När metanöverväxt förekommer används därför ofta begreppet IMO (Intestinal Methanogen Overgrowth) snarare än SIBO, eftersom metanproducerande bakterier även då förekommer i tjocktarmen, där de bland annat kan bidra till förstoppning. Det finns ingen behandling som selektivt kan eliminera metanproducerande bakterier i tjocktarmen

Vad orsakar SIBO?

Forskning har visat en koppling mellan kronisk stress med eller utan användande av långverkande magsyrareducerande preparat och SIBO

Möjliga bidragande faktorer är bland annat:

• Nedsatt tarmmotorik (ofta orsakat av kronisk stress)
• Förändrad magsyraproduktion
• Tidigare tarminfektioner (exempelvis efter en så kallade turistdiarré)
• Strukturella förändringar i mag-tarmkanalen
• Vissa sjukdomar som påverkar tarmens rörelser
• Vissa läkemedel

Det är därför viktigt att inte bara fokusera på bakterieöverväxten utan även försöka förstå vilka faktorer som kan ha bidragit till att den uppstod.

Nedsatt tarmmotorik och SIBO

Tunntarmen har ett naturligt rörelsemönster som hjälper till att transportera innehållet genom tarmen.

Mellan måltiderna aktiveras bland annat det så kallade Migrating Motor Complex (MMC), ett återkommande rörelsemönster som hjälper till att föra kvarvarande matrester och mikroorganismer vidare genom tunntarmen.

Om tarmmotoriken är nedsatt kan innehållet stanna kvar längre. Det kan skapa förutsättningar för bakterier att växa i tunntarmen.

Tarmmotoriken kan påverkas av flera olika faktorer, men den vanligaste orsaken anses vara ökad stress genom aktivering av det sympatiska nervsystemet (rädsla-flykt-systemet).

Kan låg magsyra påverka SIBO?

Magsyran är en av kroppens naturliga försvarsmekanismer mot mikroorganismer som kommer in via maten.

Om magsyran är låg kan fler mikroorganismer överleva passagen genom magsäcken innan de når tunntarmen. Förändrad magsyraproduktion kan därför vara en av flera faktorer som påverkar risken för SIBO.

Även långverkande läkemedel som minskar magsyraproduktionen kan vara relevanta när man bedömer möjliga riskfaktorer.

Det betyder inte att syradämpande läkemedel automatiskt orsakar SIBO. Sambandet behöver bedömas tillsammans med andra faktorer.

Finns det en koppling mellan SIBO och IBS?

SIBO och IBS kan ge många av samma symtom, framför allt uppblåsthet, gaser, buksmärta och förändrade avföringsvanor.

IBS är en funktionell mag-tarmdiagnos som baseras på ett specifikt symtommönster och en medicinsk bedömning.

SIBO innebär en överväxt eller förändring av bakterier i tunntarmen.

SIBO visade sig förekomma hos upp mot 85% av personer med IBS.

Kan SIBO påverka näringsupptaget?

Vid mer uttalad SIBO kan bakterieöverväxt påverka matsmältningen och näringsupptaget.

Bakterier kan bland annat använda vissa näringsämnen och påverka hur fett och andra ämnen bryts ner. I vissa fall kan detta bidra till näringsbrister eller malabsorption.

Möjliga tecken på påverkat näringsupptag kan vara:

• Oavsiktlig viktnedgång
• Långvarig diarré
• Fettavföring
• Tecken på vitamin- eller mineralbrist
• Blodbrist

Sådana symtom kan ha många olika orsaker och bör därför utredas av hälso- och sjukvården.

Hur identifieras SIBO?

SIBO kan vara svårt att identifiera eftersom symtomen överlappar med många andra mag-tarmbesvär.

Ett vanligt sätt att utreda SIBO är ett urinhemtest hemma(Fyra-i-ett-test). Vid testet dricker man en lösning och mäter sedan biomarkörer i urinen. 

Utandningstester är också icke-invasiva, men testresultaten kan påverkas av en mängd olika faktorer. Detta kan möjligen förklara att sensitiviteten (korrekt identifierat problem) för utandningstest ligger på runt 55%.

Det finns även mer invasiva metoder där prov tas från tunntarmen, men dessa används mer begränsat. Dessa studier har emellertid visat att SIBO kan starta redan från tolvfingertarmen, det vill säga helt i början av tunntarmen (“uppströms”).

Hur löser man SIBO?

Målet är att hantera bakterieöverväxten samt identifiera bakomliggande faktorer som kan bidra till att problemen återkommer.

Lösa bakomliggande orsaker

Om exempelvis nedsatt tarmmotorik, tidigare tarminfektion, läkemedel eller något annat bidrar till SIBO, är det viktigt att identifiera och hantera den bakomliggande faktorn när det är möjligt.

Antibiotika

Rifaximin är ett antibiotikum som har studerats vid SIBO

Kostförändringar

Kostförändringar kan bidra till att minska symtom hos vissa personer.

En låg-FODMAP-kost kan exempelvis minska mängden fermenterbara kolhydrater i kosten och därigenom bidra till mindre gasbildning och uppblåsthet.

Det är dock viktigt att skilja mellan symtomlindring och lösning av själva SIBO. En kostförändring kan minska besvären utan att den bakomliggande orsaken till bakterieöverväxten åtgärdas.

Växtbaserade antimikrobiella preparat

Växtbaserade antimikrobiella preparat som GutClear®  används av vissa personer som ett alternativ eller komplement till andra strategier.

Evidensen varierar mellan olika preparat, och användningen bör anpassas efter individens situation.

Kan kosten hjälpa vid SIBO?

Vissa personer upplever mindre uppblåsthet och gaser när de tillfälligt begränsar livsmedel som lätt fermenteras av bakterier. Låg-FODMAP är ett exempel på en koststrategi som kan användas för symtomlindring. Resultaten varierar dock från individ till individ – hos vissa personer med SIBO har det visat sig att ytterligare fiberintag faktiskt förvärrar SIBO-symtomen.

En mycket restriktiv kost bör däremot inte användas längre än nödvändigt. Målet bör vara en näringsrik och långsiktigt hållbar kost som fungerar för individen och detta kan i sig vara en anledning till att istället ta sig an bakterieöverväxten i form av antimikrobiella produkter.

Kan SIBO komma tillbaka?

Ja, återkommande besvär kan förekomma.

Om den bakomliggande faktorn till SIBO kvarstår kan risken för återkommande symtom vara högre. Därför är det viktigt att inte bara fokusera på bakterieöverväxten utan även försöka förstå varför den uppstod från början.

När bör man söka vård?

Långvariga eller återkommande mag-tarmbesvär bör bedömas av hälso- och sjukvården, särskilt om besvären påverkar vardagen.

Det är särskilt viktigt att söka vård vid:

• Oavsiktlig viktnedgång
• Blod i avföringen
• Ihållande eller kraftig buksmärta
• Feber
• Långvarig diarré
• Tecken på näringsbrist eller blodbrist
• Nya eller tydligt förändrade mag-tarmsymtom

Eftersom SIBO kan likna många andra mag-tarmtillstånd är en korrekt medicinsk bedömning viktig innan en lösning påbörjas.